• Subst. masc. Au tout début du XVème siècle, quelques Romains aventureux découvrent avec à la lueur tremblante des torches, les murs recouverts de fresques de ce qui avait été la Maison dorée de Néron (que l'on croyait alors être une grotte). Raphaël et son école, ainsi que quelques autres peintres en tirent tout un nouveau mode d'expression, une décoration aérienne et proliférante, un paysage de fantaisie et de conte de fée. Les loges vaticanes, aussi bien que les salles de bains se couvrent d'éléphants et de singes d'abeilles et de vases de lampes, de lions, de chat-huant, de Hérons, de cornes d'abondance et "autres fanfares". Ce motif, apparu en France à la voûte de la galerie d'Ulysse à Fontainebleau, fut largement diffusé par Androuet Du Cerceau dans son Livre de grotesques. On en retrouve les formes ou l'esprit dans la littérature macaronique de la Renaissance, dans certaines manifestations du Rococo, dans les motifs textiles du velours de Gênes, dans le papier peint, dans la caricature et jusque chez Calder et Paul Steinberg.

• Motif

• Grottesque

• Androuet Du Cerceau, Jacques. Livre de grotesques. Paris: André Wechel, 1566
• Chastel, André. La Grottesque. Paris: Gallimard, 1991

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